粉尘在肺泡内的沉积量是发生尘肺病的首要条件,沉积量和下列因素有关。
粉尘粒径:人体呼吸器官对粉尘的进入有防御机能,进入的粉尘大部分被阻留在鼻腔中或粘附在各级支气管的粘膜上,随呼吸或痰液排出体外,仅有一小部分粒径较小的尘粒才可能进入肺泡而沉积。粒径大于15微米很难进入肺泡,进入肺泡的粉尘粒径在10微米以下,阻留在肺泡内的粉尘95%以上的粒径都小于5微米。
表面活性:粒径越小、破碎生成的粉尘越新、表面活性越大,导致肺组织纤维化的作用越强。
荷电性:空气中悬浮粉尘大部分带电,温度升高荷电增加,湿度增加荷电减少;荷电多的尘粒易被阻留在肺内,并能影响细胞的吞噬速度。
作业场所空气中的粉尘浓度越高、有尘作业的劳动强度越大、接触粉尘的时间越长、粉尘吸入量就越多,越容易得尘肺。
粉尘中的游离二氧化硅(不与其他元素氧化物结合在一起的二氧化硅)含量越高,发病时间越短,病变发展速度越快,危害性越大;接触含游离二氧化硅70%以上粉尘的发病时间远低于接触含游离二氧化硅10%以下的粉尘;石棉、铅、铬、镍、滑石、联苯胺粉尘,焦炉烟尘及放射性矿尘等是致癌粉尘,金属致癌粉尘除与剂量有关外,且与吸烟有关;如接触铬尘的工人,肺癌死亡率吸烟的约为不吸烟的6倍;有机粉尘均可引起变态反应性肺泡炎;难溶性粉尘都能引起气管炎和肺组织纤维化(尘肺)。